來自全球最大數據中心市場美國弗吉尼亞州的龍頭電力公司，美國Dominion Energy正面臨著越來越大的壓力。因為該公司最有價值的客戶，全球最大的數據中心運營商們要求它迅速采取行動，調整發電燃料組合。

近日，AWS、蘋果、微軟、領英、Salesforce、Equinix、Akamai、Iron Mountain和QTS共同簽署了一份聯名公開信，反對Dominion Energy為了滿足日益增長的能源需求而建設更多天然氣發電廠的計劃。這些公司及其同行對能源需求的增長負有主要責任。但是，他們希望Dominion Energy這樣的公用事業公司通過采用可再生能源和改進儲能技術來滿足需求。

這封公開信寫道：“作為在維吉尼亞州運營的數據中心供應商、客戶和托管服務供應商，我們更喜歡使用清潔、可再生能源發電。”“鑒于我們不斷增長的能源密集型產業對弗吉尼亞州能源總需求的重要性，在決定該地區能源基礎設施的未來時，應該考慮公司的數據中心的能源利益。”

弗吉尼亞州北部是世界上最大的數據中心市場。隨著企業和個人越來越依賴超大規模的云平臺，云計算正以前所未有的速度繼續增長。

根據商業房地產服務公司世邦魏理仕(CBRE)的數據，今年早些時候，弗吉尼亞州北部成為世界上第一個數據中心容量達到10億瓦特的市場，主要是數據中心的租賃或批發租賃，還不包括非商業數據中心空間、沒有從批發提供商租賃的零售托管空間，以及AWS使用的大部分數據中心所占用的空間。

多年來，綠色和平組織的社會活動家Gary Cook一直倡導以可再生能源為動力的互聯網。我們不應該把數十億美元投資于更多的天然氣發電和管道產能，以及進展緩慢的可再生能源。

決定未來的可再生能源

綠色和平組織稱，這封信是由可持續發展非營利組織Ceres代表簽名者提交的。這封信的背后，是之前的一場監管聽證會。據Virginia Mercury報道，去年12月，監管機構否決了這份名為《2018年綜合資源計劃》(2018 Integrated Resource Plan)的報告的前一版本，這對當地和監管機構國家企業委員會(State Corporation Commission)來說，都是一個前所未有的事件。除其他原因外，該委員會表示，拒絕該計劃的原因之一是，Dominion Energy被指夸大了其負載預測，并省略了執行某些監管任務的詳細計劃。

在最近提交的報告的第二版中，Dominion Energy表示，其能源負載一直在增長，主要是因為2012年開始的服務領域新房建設反彈，以及數據中心領域的增長。到2033年，美國將建設約3670兆瓦的天然氣燃氣渦輪發電能力和4720兆瓦的太陽能發電能力，以滿足預期更高的能源需求。

該公司還希望修建一條新的天然氣管道。但是，擬議中的大西洋海岸輸油管道遭到了環保組織的反對，該項目目前在法庭上陷入僵局，前途未卜。

簽署公開信的數據中心運營商表示，新計劃中天然氣太多，可再生能源太少。他們中的一些人對之前版本的計劃也有類似的批評，并寫信給監管機構投訴。這封信的簽署人包括Adobe、Akamai、ebay、Equinix和Salesforce。雖然ebay在最近的一封信中沒有出現，但現在有了更多的簽名者，包括全球最大的云平臺運營商亞馬遜和微軟。值得注意的是，谷歌和Facebook都沒有在這兩封信上簽名。這兩家公司都在弗吉尼亞州擁有大量數據中心業務。然而，這兩家公司一直是使用可再生能源為數據中心供電的最積極倡導者之一。

太陽能和天然氣之爭

公開信指出，Dominion Energy對天然氣發電的追求不僅比可再生能源的強度更高，而且在財務上也是短視的。這是因為能源儲存正變得越來越便宜。唯一強烈反對依賴風能或太陽能發電的理由是它的間歇性，而這可以通過儲能來緩解。換句話說，你可以在太陽發光或刮風的時候產生和儲存太陽能，在太陽不發光或刮風的時候使用。

電池價格下降，太陽能項目開發商也越來越多地安裝儲能系統。事實證明，在中國的一些地區，這些設施的建設成本已經低于燃氣發電廠。數據中心運營商希望看到越來越節能的計算設備和數據中心基礎設施。如果這是真的，那將拉平預期的能源需求增長曲線。

假設數據中心的能源效率繼續提高，而存儲能源的成本將會繼續下降。數據中心運營商表示，Dominion Energy最重要的資本是它的客戶。如果它不改進能源結構，最終可能會被困在燃氣基礎設施生產的過剩能源中，這些過剩能源的成本高于太陽能，同時對環境造成損害。

信中寫道:“任何此類投資都應仔細評估納稅人的成本(包括基礎設施和相關燃料成本)、成為早期擱淺資產的可能性，以及客戶對化石燃料發電的實際需求。”

在通過電子郵件發給媒體的一份聲明中，Dominion Energy的通信主管Le-Ha Anderson承認，太陽能發電已經“在成本上比其他傳統發電方式更具競爭力”。但是，她補充說，電力公司有責任確保基本負荷的穩定能源供應。

Le-Ha Anderson說，Dominion Energy正在進行其第一個電池存儲試點，但該技術仍然過于昂貴。她說:“成本仍然是一個障礙，但我們正在采用新技術，試圖讓它成為我們的客戶具有成本競爭力的現實。”

IDC運營商：一個在可再生能源領域具有競爭力的弗吉尼亞

數據中心運營商們表示，Dominion Energy的第一和第二版計劃還“限制了競爭性采購的太陽能的數量”。

公用事業規模的可再生能源發電并非隨處可見，即使客戶愿意為一個項目買單，國家法規和公用事業壟斷機構也并不總是允許客戶和生產商做出這樣的安排。

綠色和平組織的Cook說，Dominion Energy就是這樣一個例子。該公司壟斷了弗吉尼亞州的零售能源市場，客戶很難從其他供應商那里購買能源，而自己卻不能提供有競爭力的可再生能源。他補充說，這家公用事業公司最近確實開始向一些大客戶提供“基于市場價格”的能源，但就客戶選擇能源生產商的能力而言，這些交易仍然過于嚴格。

Andersen說:“Dominion Energy一直致力于與弗吉尼亞州的客戶建立創新的伙伴關系，幫助他們滿足能源需求，實現可持續發展目標，包括公私合作的太陽能伙伴關系，以及對大型非住宅客戶征收的幾種特殊費率關稅。”

對“低碳未來”的看法存在分歧

北弗吉尼亞州的網絡基礎設施密度及其所吸引的龐大數據中心設施，這些不太可能輸給數據中心運營商利用可再生能源為其設施供電的愿望，并導致它們轉向別處，至少在可預見的未來不會。但是，在選址過程中，難以獲得可再生能源是一個額外的利弊，而且它只會在未來權衡更多。

數據中心是任何公用事業公司的理想客戶。他們購買了大量的能源，而且他們的負荷沒有波動，這意味著他們的管理成本不高。正如Dominion Energy所承認的，它們也是這家能源公司收入增長的主要來源。

近十年來，綠色和平組織一直在努力讓最大的數據中心運營商利用自身的價值，向公用事業公司施壓，要求它們清理自己的發電業務組合。運營商們也越來越多地施加壓力，比如公開寫信給監管機構，以及私下就特別綠色關稅等問題進行談判。

Dominion Energy不大可能不把數據中心運營商當回事。該公司聲稱，它“與我們的客戶有著共同的低碳未來目標”。但是，該公司目前為未來15年提供能源的計劃沒有達到他們的預期，這表明這家公用事業公司和一些最大、最重要的客戶對低碳未來的前景仍然看法不一。