1月4日至6日，南非國家電力公司實施了2020年的首次限電令，全國共減少2000兆瓦的電力供應。南非國家電力公司表示，出現電力緊張是由于發電站的煤炭傳送帶出現意外故障。此次排除故障及恢復電力的過程中，電力系統已經耗盡了緊急柴油儲備。隨著假期結束，工廠陸續恢復生產，加上當地正值盛夏，用電需求將持續增加，未來南非仍將繼續面臨電力供應短缺問題。

南非“電荒”難題由來已久，近年來頻繁遭受拉閘限電。“我們的大多數電站需要維護，這樣才能提高穩定性”，南非國家電力公司董事局主席杰布·馬布扎表示，由于電力設施老舊，大規模用電極易導致發電機組宕機，此外，氣象災害也容易使發電機組癱瘓，但運維資金難以到位。

去年12月，由于暴雨和洪水導致電站被淹，南非曾一度減少全國6000兆瓦的電力供應，創下歷史最高水平。限電期間，南非居民面臨每天至少兩次、每次至少兩個小時的停電。此外，交通信號燈失靈導致道路擁堵，電信基站停運使移動網絡癱瘓，大量醫院依靠柴油機自行發電導致衛生部門財政緊張……專家估計，拉閘限電使南非每天遭受10億蘭特（1美元約合14.2蘭特）的經濟損失，預計電力短缺對該國去年第四季度經濟增長造成不利影響。

南非“電荒”的深層次原因是南非國家電力公司的債務危機。該公司成立于1923年，目前是非洲最大的發電廠，擔負著南非90%以上的電力供應。近年來由于弊案頻發、經營不善，該公司債務規模急劇膨脹，背負了4400億蘭特的巨額債務，相當于南非GDP的15%。去年10月下旬，南非議會為該公司緊急撥付了590億蘭特的救助資金；南非國家能源局已同意電力公司提升電價的要求，從2019/2020財年開始，將連續3年將電價分別提升9.41%、8.1%和5.22%。

為幫助電力公司渡過難關，南非總統拉馬福薩表示，未來10年內政府將為南非電力公司提供2300億蘭特的救助。去年11月，南非政府公布了應對該公司困境的綜合方案，包括改變公司的壟斷地位，按發電、輸電和配電業務將其拆分重組等，另外，公司還將向社會采購電能，豐富電力供應來源。市場擔心，國家電力公司一旦失去壟斷地位，很可能觸發各債主根據合同中提前回收條款撤回資金，使公司陷入更大的財政困境。

預計到2030年，南非需要新增超過45600兆瓦的發電能力。南非現在約77%的初級能源需求由煤炭提供，該國礦產資源和能源部提出了太陽能、風能、水力發電、核電等多樣化組合的能源結構長期調整方案，目標在2030年將煤炭供應比例降至59%。根據規劃，建設一座發電能力2500兆瓦的小型核電站已被政府提上日程。