5年前，當應用材料公司決定在西安設立公司在亞洲唯一的研發中心時，業界對“老大”的這一魄力舉措由衷地欽佩與感嘆，欽佩應用材料公司對中國市場看好而持續投入的魄力，同時欽佩其對選擇西部重鎮西安這一決定的果斷。中國目前是全球最大的光伏制造基地，由于接近客戶，西安研發中心將自己定位為實驗室與工廠之間的橋梁，希望將美國、歐洲研發中心的實驗成果在此實戰驗證，并在得到客戶的積極反饋后，走進中國的客戶工廠。

2月底日，筆者第一次走進了應用材料西安研發中心園區。在這里有集成電路設備“居住”的潔凈室，CMP、PVD等設備的最后階段研發與客戶培訓都可以在這里進行，據介紹應用材料公司最新PVD設備第5階段的研發完成工作就是在這里完成，然后供貨客戶。

同時公司在光伏設備領域的開發工作也都在這里緊鑼密鼓的進行。現場硅錠線鋸設備前，近10名工程師一邊調試設備，一邊密切關注參數的變化。在可靠性檢測實驗室，不少電池片正在接受高溫高濕、濕漏電、溫度循環等各種嚴酷極端的環境模擬測試。畢業于西安交大本科的的一位“海龜”工程師介紹，這里不少大型檢測設備都是他們親手設計，然后找中國相關公司加工制造的。能充分發揮員工的積極主動性與創造性，這里的研發工作讓不少家的西安的“高知”感受到了工作與創造的樂趣。這里還有與絲網印刷配套的完整的光伏電池片生產線，世界各地應用材料研發實驗室及客戶需要嘗試與調整的新工藝材料方案，都可以第一時間在這里的生產線上得到驗證，從而為生產工藝的改進提供最可靠的實驗數據。

應用材料公司中國首席技術官鄒鋼博士介紹，公司在半導體領域的工藝技術、智能控制、生產系統化、銷售服務等領域的經驗對促進光伏事業部的進步有不少借鑒。例如在絲印領域，通過采用雙層印刷提高導電層厚度，及采用高激活硅摻雜技術降低接觸電阻可使電池效率提高0.5%。這0.5%的效率提高將對客戶產品競爭力的提高有重大貢獻。

而今中國在全球光伏產業中的地位舉足輕重。為了不斷降低制造成本、提高電池效率，促進產業的良性發展，作為關鍵設備供應商，應用材料在技術上要走的比別人都快，才能對產業發展的貢獻更大，應用材料公司副總裁、中國區首席行政官陳榮玲說。

在西安研發中心，雖然去年薄膜電池整套設備方案停運，但相關的一些工藝研發依然在進行，等待著大規模GW級電站市場的形成，效率的提升也依然是提升薄膜電池競爭力的關鍵。

300多人規模的西安研發中心是應用材料公司貼近客戶、提升中國“技術含量”的一個重要戰略步驟。它的規模還在不斷擴大，它已成為中國光伏與半導體產業研發團隊的重要組成。