為了拓寬未來光伏發電的應用市場，光伏產業企業正在積極尋找光伏發電應用的更多途徑。近兩年來，多個項目的實踐表明，漂浮式光伏發電站蘊藏著豐富的開發潛力，越來越多的企業開始涉足漂浮式光伏發電系統的開發利用。

據《世界可再生能源》雜志網的新聞報道， 2013年6月在日本崎玉縣，日本西部控股集團投資的1.18MW“桶川水上太陽能”項目在桶川市的一個水庫水面建成并投入運行。該項目安裝了4500多塊260W光伏組件，組件為我國晶奧公司生產，項目的發電量由東京電力公司按照日本太陽能上網電價（37.8日元/千瓦時,約合0.38美元/千瓦時）收購。該項目采用的技術為法國天地公司研制的漂浮式光伏發電系統，又稱作“水上光伏發電系統”。該系統將光伏發電組件固定在浮塊上，浮塊由高密度聚乙烯制成，經久耐用，能夠承受每小時118英里的風速和20英寸的水面波動，實際上“桶川水上太陽能”項目已經受了三次臺風的考驗。漂浮式光伏發電系統沒有金屬部件，安裝是模塊式拼接，簡便快捷，項目建設期僅需六周時間，其中漂浮系統和光伏組件安裝各需要三周時間。由于水冷卻的效果，漂浮式光伏系統的發電量同比屋頂或地面光伏發電系統可高10％左右。

幾乎同時，新加坡鳳凰太陽能有限公司開發的漂浮式光伏發電系統也成功并網發電。該系統裝機容量5kW，安裝在新加坡碧安公園的花園池塘水面上。該系統由鳳凰太陽能有限公司領銜的私人合作基金投資，并得到新加坡國家公園局的大力支持。鳳凰太陽能有限公司公司計劃用一年的時間測試漂浮式光發電系統的淡水水域適宜性。通過安裝多個傳感器，監測太陽輻射、溫度和濕度等參數，精確地跟蹤系統的性能，為研究提供寶貴的數據。該公司還將嚴密監測該系統對水質量、植物和動物的影響，量化評價預期的效益，如水冷卻對光伏發電電池效率的改善，水面覆蓋而減少的淡水蒸發量，遮擋陽光直射水體而阻止水藻的繁殖等。

漂浮式光伏發電系統（或水上光伏發電系統）具有以下的優勢：1）可節約寶貴的土地資源，使得光伏電站無須占用土地也可建設，2）可靠性好，能夠承受臺風和地震等的影響，3）成本與現有的地面光伏電站相競爭，4）能夠減少水域的蒸發量，特別像水庫等，5）能夠減少水中藻類的繁殖等。

漂浮式光伏發電系統有效地突破了土地資源對光伏發電應用的制約，它可以安裝在水庫、湖泊、池塘以及水處理廠等水面上，這對土地資源稀缺但水體眾多的國家和地區來說尤其重要。漂浮式光伏發電系統是今后光伏發電應用的又一新選擇，也可以是現有水電站發電的極好互補方式。