提高能源效率是能源發展的永恒目標。目前世界各國在能效利用方面存在著巨大的、尚未被挖掘的潛力。國際能源署(IEA)的研究數據表明，目前世界上在建筑領域有4/5的潛力仍未被挖掘，而工業領域則有一半以上的潛力尚待開發。在低碳全球化發展的浪潮中，世界各國正努力通過提高能源效率、調整能源結構等手段促進節能減排。

我國擁有龐大的人口基數，能源消費量巨大，當前的城市化和工業化進程又使得我國能源需求量呈剛性增長，如何兼顧增長和節約成為我國經濟可持續發展需要解決的重要問題。近兩年的霧霾喚醒了公眾對環境治理的要求，同時我國作為世界最大碳排放國，近年來也面臨著日益增大的碳減排壓力。可以說，節能減排是現階段我國經濟發展和能源戰略最主要的部分。

“十一五”以來，我國政府制定了一系列能源強度、碳強度目標，以求達到節能減排的目的。但這些目標對公眾而言比較抽象；對地方政府而言，由于受經濟增長的目標壓力，最終完成節能減排的任務情況并不理想。我們常常看到地方政府對GDP增長目標明確，而一談到能源強度和環境保護，目標和措施就相對模糊。“十二五”期間在政府關閉落后產能等行政措施的操作空間大大減小的情況下，能源強度、碳強度目標對于地方政府來說，可能更為抽象和模糊。

然而，近兩年的霧霾使得我國節能減排的目標更加具體化、更具可監控性。頻繁出現的霧霾引起了社會的普遍關注，霧霾治理迫使政府將其作為工作和政策的重點。霧霾的確給我國節能減排造成了巨大壓力，然而換個角度來說，霧霾治理又直接推動了政府的節能減排工作，增加了公眾的環境支付意愿，有益于加快節能減排的步伐。對各級政府而言，面對公眾對治理污染的訴求，霧霾治理將成為比能源強度、碳強度等考核目標更為直接、具體的節能減排任務。可以說，霧霾治理成為了目前政府最具體化的節能減排任務。

霧霾治理通過能源消費總量控制的行政手段，以及提高能源成本的市場手段，來減少煤炭消費、大規模實現清潔能源替代。一直以來，由于資源稟賦和能源成本問題，我國集中地采用高排放的化石能源(煤炭)，即使能源利用效率隨著技術進步不斷提高，仍舊導致了較高的污染排放和碳排放。而霧霾治理提出的調整能源結構、控制煤炭消費的目標將會對碳強度產生直接的正向影響。

另外，中國的整體能源利用效率低于發達國家，目前粗放型的經濟發展方式也意味著存在比較大的節能空間。但是，簡單提高能源使用效率不一定會使能源消費總量減少，如果能源價格不變，因節能而獲得的產品成本或能源服務使用成本的下降，會引起能源需求的反彈，即低價政策導致“過度”消費的問題。只有通過相應提高能源成本(能源價格改革)的長效機制，才是長期促進節能和降低能源強度的有效手段。能源價格上升會使需求減少，如果能源相對于其它生產要素變得更貴，生產者會尋求替代或選擇能效更高的技術，從而促使能源強度下降。霧霾治理對調整能源結構和提高能源成本的要求，將會對能源強度產生正向影響。因此，霧霾治理可以成為現階段我國節能減排的最大動力。

同時，霧霾治理還將使節能減排的措施更加具體化。一方面，中央政府提出的霧霾治理措施中對東部發達地區的能源總量控制和主要污染物減排設立了具體目標。另一方面，在霧霾較為嚴重的省份，地方政府也使節能減排措施更為具體化。例如北京市在《北京市2013-2017年清潔空氣行動計劃重點任務分解》的通知中，要求2016年北京市停用全部燃煤發電機組，給出了84條量化的重點任務，明確了牽頭單位、責任單位及第一負責人。河北省在去年頒布的《河北省大氣污染防治行動計劃實施方案》中明確提出，到2017年現有工業企業的燃煤設施全部改用天然氣或由周邊電廠供汽供電，基本完成燃煤鍋爐、窯爐、自備電站的天然氣替代改造任務。天津市政府在今年提出把污染物排放總量作為環評審批的前置條件，實行排放總量倍量替代。不再審批鋼鐵、水泥、有色金屬等行業新增產能項目，耗煤建設項目實行煤炭減量替代。

可見，現階段霧霾治理和節能減排具有一致性。當前我國的節能減排措施將更多地與霧霾治理結合起來，政府將需要進行難度更大和成本更高的節能減排工作，包括提高整體能源效率和轉變經濟發展方式，例如調整產業結構、發展替代能源、鼓勵節能項目等等，這些都直接有益于霧霾治理。原則上政府應該努力將市場手段和行政手段結合起來，一方面采取行政手段，有步驟、有計劃地制定和完成節能減排目標。另一方面盡可能依靠市場力量，進行能源市場化改革及能源價格改革，支持霧霾治理計劃和目標，同時降低霧霾治理成本。

具體地說，政府需要同時從需求側和供給側入手，包括鼓勵政策和加強監管懲罰。在需求側，通過提高能源成本使能源價格能夠反映出能源的外部性，即稀缺成本和環境成本，使節能減排對企業個人具有財務意義，以市場的力量促進能源效率提高和節能減排。利用政策手段鼓勵各級各部門提高能源效率，如制定和實施更加嚴格的工業技術標準、建筑標準和污染排放標準。建立相應的融資機制，通過綠色貸款、采取特殊政策等手段，保證節能減排的技術和資金投入。在供給側，政府可以制定有效的清潔能源戰略規劃，通過政策手段鼓勵開發新技術、新能源。同時，通過提高化石能源成本增加清潔能源的市場競爭力，給予可再生能源發展空間，從供給側調整能源結構，逐步擺脫對傳統化石能源的依賴。