美國總統候選人希拉里的政見之一，是當選后美國將在10年內新增安裝5億片太陽能面板，這聽起來是相當大的數量，顯然會耗費許多預算，不過，這個龐大計劃隨著國際太陽能價格持續下跌，預計要花的預算也將越來越便宜。

以美國本身來說，美國國家可再生能源實驗室（NREL）所發布的“美國2016年第一季太陽能光電系統成本指標”顯示，含安裝的勞工成本，申請的行政成本等等所有面向成本，以及廠商的利潤的總成本，2016年第一季美國太陽能每瓦成本在住宅、商業領域分別下降6%、4%，而在電網級計劃更下降了20%。電網級計劃成本一年大降2成相當驚人，美國國家可再生能源實驗室表示這是由于上游產業破產跳樓大拍賣壓低價格所致。

住宅系統每瓦降至2.93美元，商用系統每瓦降至2.13美元，而電網級系統固定面板角度者每瓦降至1.42美元，加裝單軸定日系統者每瓦降至1.49美元。

總體來說，成本降低來自于所有面向，包括硬件方面，模組與逆變器價格下降；在市場方面，競爭加劇使得各廠商穴價競爭；在管理方面，安裝與開發的經常成本下降；在勞工方面，生產力提升；而系統最佳化程度也提升。

另一方面，由于近年來硬件方面的價格已經跌至谷底，整體太陽能系統成本來自非硬件方面的軟成本部分比例越來越高，2016年第一季美國太陽能計劃中，住宅系統有58%來自軟成本，商用系統有49%來自軟成本，電網級系統有34%來自軟成本。

每瓦1美元的時代很快到來

軟成本包括取得顧客的營銷成本、申裝程序行政成本、融資的資金成本等，當軟成本占總成本比例越來越高，也就開啟了以政策手段進一步降低成本的可能性，如簡化行政手續，提供社區住宅計劃融資等。

若看向美國以外，太陽能計劃不僅以每瓦計算的成本持續下跌，以每度電均化成本（LCOS）或采購價計算的價格跌幅也讓人瞠目結舌，以2016年而言，近5個月來價格就大跌25%。

2016年8月智利進行史上最大電力供應招標，由于大量可再生能源供應商取代傳統能源供應得標，使得得標電價均價較2015年大降40%，當時創下全球太陽能新低得標價。先前全球太陽能最低得標價為迪拜于5月的每度電2.99美分，約新臺幣0.95元，智利此次招標中，西班牙太陽能開發商日包科技（SolarpackCorp.Tecnologica）標下120百萬瓦（megawatt）太陽能發電場供電合約，得標價為每度電2.91美分，打破迪拜的最低紀錄。

不料才到9月，阿布達比又殺出破盤價，6家廠商競標350百萬瓦計劃，晶科能源與日本丸紅合作團隊，開出每度電2.42美分的超低價得標。

太陽能價格下跌速度連產業界老鳥都跌破眼鏡，2015年6月時，美國第一太陽能（FirstSolar）前CEOJimHughes形容太陽能快速跌價時說：“我不記得上次我看到每度電7～8美分得標價到底是幾時了……現在（2015年）我們常常是以5～6美分價格競標，而且開始看到4～5美分的得標價，”當時他預測，“10年內我們就會在談論每度電3分錢得標價了。”

顯然他的預測時間多了一個零，不過一年后，產業界已經在討論每度電3美分以下得標價。回到美國與每瓦價格，如今產業界大膽預期，每瓦1美元的時代將很快到來。