周三加州能源委員會已經批準在克恩縣建設一座250兆瓦的聚光太陽能電站的計劃，該電站是20年來美國首個太陽能熱電站。

投資額為 1億美元的Beacon太陽能項目是由NextEra Energy Resources提議的，該公司在2008年已經把其計劃提交到加州能源監管機構進行環境審查。

該太陽能熱電站將占用克恩縣大約2000英畝的農田，其位于莫哈維沙漠的西北角，這一地點受到環境團體的保護。該太陽能熱電站將使用數排拋物線的槽型反射鏡面，可把太陽熱量反射到一個長的、充滿液體的管道中，由此可產生蒸汽，從而驅動渦輪機。

在年底聯邦對于可再生能源項目提供的鼓勵措施到期之前，許多公司快速行動，以便確保其太陽能電站在年底之前獲得動工許可證。

電力公司也面臨著壓力，這是因為其需要滿足一項州的指令，今年內至少其20％供應電力來自可再生資源。

Beacon項目將在一個私有的土地上開發，因此其不需要獲得土地管理局的批準。但是許多其它擬議項目需要同時獲得州能源委員會和土地管理局的批準。

根據來自加州能源委員會的消息，土地管理局已經收到34個太陽能熱電項目的批準請求，這些項目可向電網輸送大約24,000 兆瓦的電力，占用莫哈維沙漠超過300,000英畝的土地。

為了應對這些項目的批準請求，這兩個機構簽署一項理解備忘錄，建立一項聯合評審過程，為共同的行動擬定時間表。

美國之前批準的太陽能熱電項目是位于圣貝納迪諾縣Harper Dry Lake附近的一個太陽能熱電和天然氣聯合項目。該項目在1990年11月并網發電，目前由NextEra (紐約證交所:NEE)的一家子公司所有。

實際上州能源委員會已經在兩年前批準一個太陽能熱電項目計劃，但是該項目一直沒有建設。Victorville 2電站在2008年7月已經獲得施工批準，該電站使用拋物線型太陽能熱收集器，占用前喬治空軍基地250英畝的土地。據報道，該項目由于缺乏資金而停工。